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Polesine è un piccolo borgo del Polesine situato circa 10 km più
a sud del Capoluogo. La storia di Arquà comincia già in
epoca romana; infatti secondo un’iscrizione del 308 d.C. e alcuni
reperti  archeologici
rinvenuti in zona, iltoponimo Arquà deriva dal latino Arquata,
vocabolo usato per indicare la piegatura della strada che correva lungo
l’argine di un antico fiume. Per la sua posizione strategica durante
il medioevo venne eretto un castello ad opera della famiglia degli Adelardi
(1149) per difendersi dagli Estensi che già dominavano buona parte
del Polesine. Dopo una lunga dominazione da parte di questi ultimi (dal
1186 al 1484 ca.), il territorio, insieme alla maggior parte del Polesine,
passò nelle mani della Serenissima che vi rimase fino all’Ottocento.
Attualmente il castello, dopo le varie modifiche nel corso dei secoli,
si presenta composto da un corpo centrale le cui stanze sono affrescate
con scene mitologiche, da una torre merlata e da un cortile interno abbellito
da archi secenteschi. Proprio la bellezza e la suggestione del luogo rendono
il castello di Arquà una presenza viva e stimolante, tanto che
dal 1962 si pensò di utilizzare concretamente questo luogo facendolo
diventare il fulcro della festa paesana del “Maggio Arquatese”.
Il salto di qualità si ebbe poi nel 1986 con l’invenzione
del “Cantar Maggio”, rievocazione immaginaria a carattere storico-popolaresco
nata nella scuola media di Arquà e diventata ben presto patrimonio
di tutta la collettività. Essa coinvolge la cittadinanza, dai piccoli
agli adulti, nel corteo storico dei figuranti, nei giochi, nei momenti
di vita d’epoca e nel palio finale della “corsa coi ochi”.
Per questa manifestazione il paese è diviso in quattro contrade:
i Lanaroi, in rappresentanza del centro urbano; i Redinari, comprendenti
i residenti della zona di San Marco fino all’argine del Canalbianco;
gli Scoari, che rappresentano gli abitanti di Granze e Capobosco; gli
Zestari che si battono per Cornè. |
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In questo modo, le borgate storiche di Arquà non sono più
delle semplici indicazioni topografiche ma diventano soggetti attivi portatori
di valori che purtroppo vengono ultimamente sempre più trascurati.
Per contendersi il Palio i rappresentanti delle contrade accorrono in
piazza in abito d’epoca dove danno esibizione della propria abilità,
sfidandosi in una serie di giochi ispirati alle tradizioni popolari. Si
svolgono infatti la corsa con le botti, il lancio del cerchio, il tiro
alla fune, la corsa con i sacchi, il taglio della legna, il salto della
corda doppia…
La classifica delle contrade dopo questi giochi definisce le posizioni
di partenza dei conduttori degli ochi; si dà vita ad una gara in
cui a volte l’abilità dell’uomo soccombe alla vena dell’animale,
che il più delle volte forse intimorito dall’incitamento assordante
degli spettatori, si accuccia e non intende più muoversi. Alla
fine dei due giri di pista esplode la gioia dei contradaioli vincitori
che, dopo essersi fatti consegnare il drappo del Palio ,
si accompagnano al corteo dei nobili, del clero e degli spettatori fino
all’interno del parco del castello, dove in allegra compagnia si
danno fondo a tutte le cibarie portate da casa e con bevute e canti di
ogni genere si tirano le ore piccole.Proprio in questo contesto storico
ma allo stesso tempo di festa, si inserisce il Gruppo Musici e Sbandieratori
Arquatesi.Nato nel 1989 è attualmente uno dei gruppi di maggior
richiamo che si esibiscono dentro e fuori i confini della provincia, suscitando
sempre il convinto consenso del pubblico. Il loro sfilare festoso lungo
le vie è sempre accolto da applausi entusiasti; il ritmo cadenzato
dei tamburi e gli squilli delle chiarine annunciano il loro arrivo e poi
sono gli sventolii e i voli delle bandiere a catturare l’attenzione
di grandi e piccoli spettatori.  La
storicità del Gruppo Musici e Sbandieratori Arquatesi è
testimoniata dalla particolarità dei loro vestiti e dello stemma,
per la creazione dei quali è stata svolta un’approfondita
ricerca ed analisi del vestiario medioevale e rinascimentale. Come ambientazione
storica infatti il Gruppo si colloca all’interno del periodo che
va dal 1200 al 1300. Grazie a queste caratteristiche, unite alla spettacolarità
degli esercizi, il gruppo è riuscito a farsi apprezzare anche all’estero
partecipando a numerosi appuntamenti internazionali.
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